Muitos selos alemães raros existem em coleções particulares e museus. Esses selos datam de meados do século 19 até os erros de impressão dos dias modernos.
Os selos alemães raros originam-se de períodos ao longo da história do país e sua raridade pode ser atribuída a vários motivos.
Erros de impressão são uma das causas mais significativas de raridade. Por exemplo, o erro Baden 9 Kreuzer, um selo emitido em 1851 pelo estado alemão de Baden, foi impresso no papel de cor errada. Apenas um pequeno número desses selos foi impresso erroneamente, e existem apenas quatro cópias conhecidas do erro Baden 9 Kreuzer.
A escassez de selos e materiais de impressão também leva à criação de selos raros. Metade de um selo do norte da Alemanha criado durante uma escassez de selos em 1872 foi vendido por $ 347.500 em 2010. Guerras e outros desastres que destroem a maioria das impressões de um selo tornam os selos restantes mais raros e, portanto, mais valiosos. Selos raros criados com tinta ou papel de baixa qualidade datam da escassez durante a Primeira Guerra Mundial.
Selos comemorativos e de edição limitada impressos apenas em pequenos lotes também podem se tornar itens raros de colecionador. Um selo impresso em 1945 para comemorar a ascensão nazista ao poder é muito raro porque foi impresso por apenas um curto período de tempo.
