A sombra para os olhos é geralmente feita de preenchimentos de base, aglutinantes, conservantes e pigmentos. A sombra para os olhos pode ser um pó ou um creme. A diferença depende das ceras e óleos usados na base.
As variantes da sombra para os olhos datam de 10.000 a.C. No Egito. Os homens também usavam maquiagem no antigo Egito, e as sobrancelhas e pálpebras eram fortemente forradas com kohl, o que ajudava a reduzir o brilho do sol.
A sombra para os olhos na Grécia antiga era chamada de "fucus". As cores eram tons de azul e verde, e o pigmento vinha de pedras preciosas.
O preenchimento de base da sombra moderna geralmente é feito de talco ou mica. Algumas sombras de olhos são feitas de argila de caulim. Aglutinantes são adicionados à mistura para ajudar o pó a aderir à pálpebra. Derivados de zinco ou magnésio são os aglutinantes usados nas sombras. Sílica, nylon, dimeticona, nitreto de boro ou oxicloreto de bismuto são adicionados para dar pigmento à mistura. Eles também ajudam a dar "deslizamento" à sombra, o que faz com que a sombra deslize mais facilmente sobre a pálpebra. Cera de abelha, óleo de rícino, manteiga de karité, óleo de jojoba e silicone usados para liquefazer a maquiagem. A sombra líquida dura mais do que a sombra em pó porque os ingredientes se ligam melhor à pele.
