A formação do The Eagles começou em 1971, quando Don Henley e Glenn Frey foram contratados independentemente para se apresentarem como parte da banda de Linda Ronstadt. Após uma colaboração de sucesso com Ronstadt, ela encorajou os dois a formar sua própria banda ao lado de Bernie Leadon e Randy Meisner.
Henley e Frey, que viriam a se tornar as principais forças criativas dos Eagles, chegaram à Califórnia independentemente no final dos anos 1960. Henley mudou-se para Los Angeles com sua banda, Shiloh, tendo residido anteriormente no Texas, e Frey formou uma banda chamada Longbranch Pennywhistle após se mudar de Michigan. Henley e Frey se conheceram no The Troubadour em 1970, e a dupla se tornou amiga, o que resultou em sua colaboração como membros da banda de Ronstadt.
Henley e Frey formaram oficialmente os Eagles em 1971, em conjunto com Bernie Leadon e Randy Meisner, ambos músicos mais experientes. Como tal, a gravadora do grupo, Asylum Records, esperava que Leadon e Meisner fossem as principais forças criativas por trás dos Eagles. Em vez disso, Henley e Frey passaram a dominar a banda em termos de controle artístico, resultando na eventual saída de Leadon e Meisner. Don Felder, um músico contratado após a saída de Leadon, também iria embora, resultando na formação final do The Eagles composta por Henley, Frey, Joe Walsh e Timothy B. Schmit.
