Escrever e compor uma piada de uma linha envolve a criação de uma premissa concisa e identificável e a conclusão da história com uma reviravolta inesperada que serve de piada. Essas piadas dependem da construção de um relacionamento rápido com o público, estabelecendo um conjunto de expectativas e, em seguida, desafiando-os até a conclusão.
Uma piada de uma linha difere de outros tipos de piada no sentido de que a premissa e a piada existem dentro de uma única frase, embora algumas possam incluir duas ou três declarações curtas. Baseia-se na estrutura básica da escrita de piadas, introduzindo uma premissa e, em seguida, concluindo com um resultado inesperado, cuja surpresa resulta em uma reação humorística do público. O primeiro passo para escrever uma piada é estabelecer uma premissa que não exija explicação ou exposição excessiva para que o público entenda, como esperar na fila do DMV ou ir ao cinema.
Escolher uma atividade comum que a maioria das pessoas entenda permite que o comediante tire proveito das suposições do público sobre como a história deve se desenrolar. A piada, então, precisa ir contra esses preconceitos e criar um resultado que o público não esperava. Essas piadas ainda devem fazer sentido e não precisam se transformar em um non sequitur completo, mas simplesmente se mover em uma direção diferente daquela que o comediante sugeriu durante a configuração.
