As camisas encolhem em água morna ou quente. Um ciclo de lavagem quente ou morna aquece e agita as fibras trançadas. Esse processo relaxa as fibras, retornando-as ao estado natural em que estavam antes de serem puxadas e esticadas para fazer roupas.
Alguns tecidos são mais propensos a encolher do que outros. O algodão e o linho têm maior probabilidade de encolher, pois as fibras são unidas com uma trama mais solta. As fibras de lã são cobertas por pequenas escamas elevadas que se juntam quando introduzidas ao calor, água e agitação. Roupas feitas com misturas sintéticas naturais ou compradas pré-lavadas ou pré-encolhidas estão protegidas contra encolhimento nos ciclos de lavagem a frio e a quente.
