Mulheres de classe baixa na era elisabetana foram forçadas por lei a usar roupas feitas de material barato em cores opacas ou pálidas. Homens e mulheres pobres colocavam camadas em suas roupas de pele de carneiro, linho ou lã e, às vezes, decoravam suas roupas com barras ou guarnições de veludo.
Durante a era elisabetana, a moda era literalmente ditada pelas Leis suntuárias, ou "Estatutos do Vestuário", impostos pela Rainha Elizabeth I em junho de 1574. Cores vivas, tecidos ricos e certos materiais caros eram considerados sinais de luxo e classe e foram reservados para aqueles com a classificação social mais alta. Apenas a rainha, sua mãe, irmãs e filhas podiam usar seda roxa de acordo com a lei. Mesmo certas peles de animais só podiam ser usadas por uma mulher de uma categoria específica.
Por causa das limitações das leis do vestuário, os camponeses começaram a cortar as camadas externas de seus vestidos ou gibões para mostrar a cor contrastante da camada abaixo. Eles estufariam o material por baixo através das barras para enfatizar as cores e tecidos conflitantes. Os únicos adornos permitidos para mulheres de classe baixa eram enfeites de veludo, tafetá e seda, desde que fossem da cor correta, e botões em chapéus, capas, casacos e bonés.
