O cabelo cacheado é causado por folículos capilares assimétricos. Também é causado por uma distribuição desigual de queratina ao longo do folículo piloso. No caso do cabelo cacheado, a queratina se acumula próximo à borda interna do cabelo e o cabelo se enrola ao redor dela.
Indivíduos com cabelo liso têm folículos simétricos, então os cabelos que eles produzem são redondos e retos. Os folículos capilares cacheados são achatados, enquanto os retos são, na verdade, redondos.
O fato de o cabelo de alguém ser encaracolado ou liso é determinado em parte pelos genes. No entanto, só porque alguém nasce com um tipo de cabelo não significa que permanecerá assim. O cabelo pode ficar encaracolado ou liso com o tempo por causa dos hormônios ou, em casos raros, de medicamentos. Os hormônios mudam durante a puberdade, gravidez e menopausa; essas mudanças podem realmente alterar a forma do folículo piloso.
O cabelo grisalho também muda a textura. À medida que o cabelo fica cinza, o peróxido de hidrogênio se acumula no folículo piloso. Isso pode deixar o cabelo mais espesso e encaracolado.
O processamento excessivo do cabelo pode, na verdade, prevenir cabelos lisos ou cachos, mesmo se o cabelo for naturalmente ondulado ou liso, porque evita que o cabelo responda a qualquer tipo de tratamento de modelagem.
Infelizmente, o tratamento quimioterápico também pode alterar o folículo piloso e torná-lo encaracolado. Isso ocorre porque as drogas administradas no tratamento inibem os receptores que regulam o crescimento do cabelo na borda do folículo.
