O ditado "você não pode fazer uma bolsa de seda com a orelha de uma porca" significa que a pessoa não pode cumprir uma meta com os materiais em mãos. A frase indica futilidade, desesperança e impossibilidade.
O ditado vem do livro "Efemérides", que foi publicado em 1579 por Stephen Gosson. Fazer uma bolsa de seda com a orelha de um porco é um exemplo antiquado e hiperbólico de uma tarefa impossível. O ditado foi provado literalmente falso por cientistas em Massachusetts em 1921, quando uma equipe de químicos da Arthur D. Little, Inc. criou um processo de filtragem que lhes permitiu tecer fios de seda finos a partir de orelhas de porco processadas. O método deles era caro e impraticável e não tinha nenhum propósito útil além de contradizer o que Gosson disse.
