As espinhas contêm óleo, bactérias acne, células mortas da pele e glóbulos brancos. As espinhas começam a se formar quando o sebo, uma substância oleosa produzida pela pele, fica preso em um poro. As bactérias começam a se replicar neste sebo, levando à formação de uma espinha.
Existem vários tipos diferentes de espinhas de acne. Os cravos se formam quando o poro permanece aberto e a sebo é exposta ao ar, tornando-a de cor escura. As espinhas se formam quando o sebo fica preso sob a superfície da pele, mas permanece dentro do poro. Os cravos pretos aparecem como manchas pequenas, marrons ou pretas na pele, enquanto os pontos brancos aparecem como pequenas manchas brancas do tamanho de uma cabeça de alfinete.
Lesões de acne inflamatórias maiores podem se formar quando o poro se rompe internamente, permitindo que o conteúdo das espinhas se espalhe para o tecido circundante. Quando isso ocorre, um grande número de glóbulos brancos corre para a área para combater a bactéria, geralmente levando a uma grande bolsa de pus. Esta variedade de lesão de acne é inicialmente conhecida como pápula, que desenvolve uma grande cabeça branca.
Lesões inflamatórias de acne muito grandes, que às vezes envolvem vários poros, são chamadas de cistos. Um cisto geralmente contém uma grande coleção de pus, e cistos graves às vezes devem ser lancetados e drenados para remover seu conteúdo.
