Uma região formal é uma área designada por limites oficiais. Essas áreas são conhecidas publicamente e incluem cidades, vilas, estados, condados e países.
As regiões dividem o mundo em áreas gerenciáveis que facilitam os estudos geográficos. Existem características particulares que ajudam a definir uma região e unificar a área. Os três tipos de regiões são formais, funcionais e vernáculas. Uma região funcional é definida por suas conexões - por exemplo, um distrito escolar. Regiões vernáculas são regiões percebidas. Por exemplo, os estados do sul dos Estados Unidos costumam ser chamados simplesmente de "o Sul". Outras regiões vernáculas podem incluir "o meio-oeste" ou o "Oriente Médio".
